电磁阀内部有一个封闭的腔体，不同位置的通孔。每个孔都连接到不同的油路。在腔的中间有一个活塞。两侧有两个电磁铁。磁性线圈的哪一侧通电就会被吸到那边上。另一方面，通过控制阀体的运动来打开或关闭不同的排油孔，在进油口常开的情况下，液压油会进入不同的排油管，然后由气缸活塞推动油压驱动活塞杆，活塞杆带动机械装置。这样，通过控制电磁铁的通断电流来控制机械运动。

如何区分油用电磁阀和水用电磁阀：

油用电磁阀

油的种类很多，密封技术是关键之一。耐油橡胶只是该类别的名称。不同的油品甚至同一种油品含有不同的杂质，因此必须选择不同的耐油橡胶。

例如，能够处理含铅汽油不一定能耐受无铅汽油。近年来，随着特种电磁阀销量的增加，耐油特种橡胶的使用寿命不断提高。油的粘度变化很大，因此必须选择不同结构的电磁阀。高粘度油经常在高温下循环，所以电磁阀要解决耐高温的问题。对于燃料，还必须满足防爆要求。

水用电磁阀

水用电磁阀总是被认为是最简单的。其实，水分为自来水、工业纯水、工业废水、灌溉水、海水等几类。其清洗和腐蚀性能不同，应选用不同的电磁阀。虽然自来水阀门是最常见的，但不同用途的阀门性能要求也不同。

例如：消防用电磁阀，动作的可靠性很重要，一旦发生故障，后果不堪设想。普通手动阀即使长时间不启闭，也很难快速开启。近年来，高层建筑层出不穷，我国的消防电磁阀技术也日趋成熟。

又如：某水厂需要在反虹吸管上使用电磁阀。该电磁阀应在压力和真空下可靠工作，不应有内漏，水的清洁度不高的情况下还是要灵活移动。

另外：随着我国农业和园林工业的发展，喷灌用电磁阀也逐渐得到应用。